Различными путями проникают возбудители заразных болезней в организм личинок и взрослых пчел-чаще всего с кормом.
Так происходит заражение пчел при нозематозе, гнильцовых заболеваниях. Иногда возбудитель проникает через органы дыхания (акарапидоз, септицемия) или располагаются и разносятся непосредственно на поверхности личинок или взрослых пчел (каменный и известковый расплод, варроатоз, браулез). Бывают случаи когда возбудитель проникает в грудную полость пчелы через межсегментные перегородки (сенотаиниоз).
Источником распространения заразных болезней пчел обычно бывают больные семьи. Это происходит или путем непосредственного соприкосновения больных пчел со здоровыми, при контакте пчел с зараженными предметами (корм, испражнения, загрязненные соты, различное пчеловодное оборудование),а также через живых переносчиков: клещей, восковую моль, ос, мух, жуков и других насекомых.
Патогенная микрофлора часто заносится в здоровую семью самими пчелами(трутнями, блуждающими пчелами при воровстве меда). Одним из распространителей болезней является пчеловод, если он нарушает элементарные правила профилактики на пасеке. Этому способствует передача от заразных семей здоровым пчелиного расплода, пчел, маток, перги,меда и т. д. . Поэтому , во избежание распространения болезней пчеловод обязан после осмотра больных семей тщательно соблюдать все зоогигиенические требования: мыть руки, дезинфицировать пчеловодный инвентарь, применявшийся при осмотре семей.
Длительность (от момента заражения до появления первых признаков болезни) инкубационного периода зависит от вида возбудителя, их количества и патогенности, от состояния пчелиной семьи и внешних условий). Условием возникновения и массового распространения болезней могут быть неблагополучные условия внешней среды :недостаток или недоброкачественность корма, погодные условия, антисанитарное содержание пчелиных семей, нарушение требований, предъявляемых к зимовникам,наличие в них грызунов.
Болезни пчелиного расплода в основном возникают в весенний период , а взрослых пчел весной и в зимний период. Сильные семьи , хорошо обеспеченные доброкачественным кормом, пчелы которые работоспособны, быстро очищают загрязненные ячейки сотов, активно проводят сбор перги и нектара, могут не болеть даже при условии попадания в организм микробов.
Не все пчелиные семьи одинаково подвержены заражению. Некоторые из них в естественных условиях мало восприимчивы к заболеванию,т. е. обладают иммунитетом, несмотря на наличие в их гнездах инфекционного начала- болезнетворных микробов. При хороших условиях содержания , ухода и кормления у пчел можно создать искусственный иммунитет, например к американскому гнильцу,путем направленного выведения и подбора пород пчел, проявляющих повышенную стойкость к этому заболеванию.
