Матка-рекордистка. — «Королевская» пища и гормоны. — Права и обязанности обитателей улья.Матка по сравнению с пчелами — практически бессмертное существо. Если пчела в активный сезон живет немногим более месяца, то матка способна прожить 4—5 и даже больше лет.
Матка-рекордистка. — «Королевская» пища и гормоны. — Права и обязанности обитателей улья.Матка по сравнению с пчелами — практически бессмертное существо. Если пчела в активный сезон живет немногим более месяца, то матка способна прожить 4—5 и даже больше лет. На некоторых пасеках, наблюдались матки, возраст которой достигал семи и более лет, и они все еще продолжали устраивать пчел. Отаких долгожителях среди пчелиного племени пчеловоды время от времени сообщают в печати. Внешне старую матку отличает несколько более обвисшее брюшко, слегка потемневший хитин, большая медлительность, хотя в период роения она способна сбросить лишнюю массу, обрести подвижность и взмыть с роем в воздух в поисках нового жилища.
Шести-семилетняя матка живет в 50—60 раз дольше своих соплеменниц, имеющих ту же, что и она, генетическую природу, выращенная из такого же яйца, что и любая рядовая обитательница улья. При этом нельзя сказать, что матка бездельница, наоборот, метаболическая нагрузка на нее чрезвычайно велика: в разгар яйцекладки родоначальница семьи откладывает в сутки до 2—3 тысяч яиц, общая масса которых в 2—3 раза превышает ее собственную. Что же сохраняет вечную молодость пчелиной матке и где искать эликсир, удлиняющий ее жизнь до фантастических пределов?
Если представить себе на минуту, что человек раскрыл секрет чудодейственного напитка и изготовил подобный для себя, то он также сможет регулировать срок своей жизни и избавиться от многих болезней пожилого и старческого возраста.
Но вернемся от фантастики к реальности и присмотримся к пище пчел. Оказывается, она не для всех особей одинакова. Лишь первые три дня жизни личинки пчелы и матки питаются молочком пчел-кормилиц, с четвертого же дня, когда начинается дифференциация личинок, матку продолжают кормить избытком молочка, а будущих рабочих пчел переводят на менее изысканный рацион — смесь меда и пыльцы.
В конечном счете именно качество корма и обусловливает появление в семье двух различных особей, развившихся из совершенно одинаковых яиц. Матка получает с молочком полноценный набор питательных веществ. Лишь белка в нем содержится в пересчете на сухое вещество до 40—45 процентов, свободных аминокислот — 20, углеводов — 20 и жиров — 13—15 процентов. В нем есть все незаменимые аминокислоты, витамины, соли и т. д.
Маточное молочко по составу, очевидно, близко к идеальной для организма пище, поэтому даже "сверхметаболические" затраты матки на ежеминутное откладывание яиц быстро восстанавливаются. Значит, основной метаболический "удар" принимают на себя пчелы-кормилицы, вынужденные проводить сложную химическую переработку компонентов- растительной пищи, поступающей к ним в виде пыльцы, для изготовления чудо-молочка.
Пыльца — очень питательный корм. По данным Маурицио, при интенсивном кормлении осенью пчел пыльцой продолжительность их жизни достоверно возрастает, даже если исключить фактор температуры и поместить летнюю и сравниваемую с нею осеннюю пчелу в одинаковые клеточки. Известно, что поедание пыльцы удлиняет жизнь и другим видам насекомых, в частности самкам энтомофагов (хищников).
И все-таки чрезвычайно высокая питательная ценность пыльцы — не предел возможностей природы.
Все общественные насекомые, включая пчел, создают еще более питательную пищевую массу, благодаря которой пчелиная матка способна в некоторых случаях прожить до 10 лет, муравьиные же самки — в 2—2,5 раза больше. Это уже рекорды долголетия среди шестиногих обитателей планеты, которым вообще-то отпущен очень короткий срок жизни.
А могут ли стать долгожителями обычные пчелы, если приобщатся к «королевскому желе», как еще называют сметанообразную пищу маток?
Такую ситуацию можно проследить, наблюдая за отрутневевшими семьями. Пчелы становятся трутовками в семьях, долгое время лишенных матки, если неумелые действия пчеловода или другие обстоятельства не позволяют им обзавестись новой.
События далее развиваются следующим образом: из «многоликой» массы, населяющей улей, пчелы выбирают нескольких особей и начинают кормить их пищей, предназначавшейся матке. От этого корма, содержащего какие-то биологически активные соединения, происходят физиологические изменения в организме избранной пчелы: у нее развиваются яичники и она превращается в пчелу-трутовку, которая в отличие от матки способна откладывать лишь неоплодотворенные яйца, поскольку у нее нет запасов спермы трутня.
Из этих яиц, в беспорядке сложенных на дне пчелиных ячеек, могут развиваться по законам свойственного пчелам партеногенеза (развитие особей из неопло-дотворенных яиц) только особи мужского пола — трутни. В связи с тем, что трутни крупнее пчел и их личинки не умещаются в тесных пчелиных сотах, ухаживающие за ними работницы надстраивают ячейки сверху, в результате чего участки сота с расплодом начинают «горбиться». Возникает так называемый горбатый расплод — отличительная черта появления в семьях трутовок.
Пчелы-трутовки также живут долго. Семья с ними, конечно, обречена: она не способна вырастить себе сменное поколение работниц, но возглавляющие ее трутовки все-таки успевают поцарствовать» до последних дней жизни умирающей семьи.
