Медонос — растение, посещаемое пчёлами для сбора нектара, пыльцы с цветков и клейкого вещества с молодых листьев и побегов. В ульях эти продукты перерабатываются, соответственно, в мёд, пергу и прополис. К медоносным свойствам относится также образование пади — сахаристых выделений некоторых насекомых. Падевые сорта мёда очень низкого качества, могут вызывать заболевание и гибель пчелиных семей.
На территории России встречается более 1000 (по другим данным — 3390) видов медоносных растений, для пчеловодства, в основном, представляют ценность лишь те из них, которые выделяют нектар, доступный для пчёл и в достаточно больших количествах.
Медоносные растения могут быть классифицированы по времени цветения, по характеру взятка и по месту обитания. По времени цветения различаются:
весенние медоносы
летние
осенние
По характеру взятка растения можно разделить на три условные группы.
растения пыльценосы , дающие пчёлам сбор только цветочной пыльцы и совершенно не выделяющие нектара. Эти растения имеют большею частью невзрачные цветки, лишённые ярких венчиков. Посещаются они пчёлами при большой нужде в пыльце. К числу пыльценосов могут быть отнесены также некоторые из ветроопыляемых растений, как, например, вяз, дуб, виноград, которые хотя и имеют нектарники, но нектар у них выделяется в незначительном количестве;
нектаропыльценосы, дающие пчёлам одновременно сбор нектара и пыльцы. К числу нектаропыльценосных растений относятся все главнейшие медоносные растения, например, ива, липа, гречиха, белый клевер, кипрей и т. д.;
нектароносы, которые дают пчёлам только сбор нектара, например, посевная вика, имеющая внецветковые нектарники, или женские растения ивы, у которых цветки выделяют только нектар.
Подавляющее большинство насекомоопыляемых растений является, по существу, нектаропыльценосами, привлекая к себе пчёл одновременно и нектаром и пыльцой.
Растения, дающие пчёлам только один нектар, очень редки. К числу таких чистых нектароносов могут быть отнесены, например, хлопчатник, пыльцевые зёрна которого, вследствие своей шиповатости, не могут быть склеены в комки и сложены в корзиночки; посевная вика, имеющая внецветковые нектарники, и некоторые другие.
По месту обитания, в зависимости от вида угодий, где произрастают медоносы, они распределяются на:
