Крымский медонос - земляничник мелкоплодный. За какие особенности это растение называют земляничным деревом, бесстыдницей и курортницей? Что общего между ним и вереском?
Первая ассоциация с названием «вереск» – загадочный вересковый мед из шотландского фольклора. Большинство представителей семейства – вечнозеленые кустарники. Вересковые встречаются в обоих полушариях и предпочитают кислые почвы. Самые известные представители семейства – растения, введенные в культуру как декоративные. Это вереск, рододендрон, азалия, эрика. Многие вересковые- прекрасные медоносы, их применяют в народной и официальной медицине.
К этому семейству относится и уникальный представитель аборигенной крымской флоры – земляничное дерево андрахновидное, иначе, земляничник мелкоплодный, один из немногих вересковых, растущих на известковой почве. Это удивительное растение обитает на Южном берегу Крыма и Черноморском побережье Кавказа, не поднимаясь выше 200 м над уровнем моря. Лиственных вечнозеленых деревьев в нашей флоре нет, почти вся древесная вечная зелень Причерноморья – голосеменные и многочисленные интродуценты. Единственное исключение – земляничник, его ветви покрыты темно-зелеными кожистыми листьями в течение всего года.
Цветет это декоративное медоносное растение в апреле, мелкие белые цветки собраны в верхушечные соцветия. Плоды созревают в октябре-ноябре. Плод земляничного дерева – многосемянная костянка, внешне похожая на землянику. Дегустация плодов земляничника – удовольствие достаточно сомнительное: кожица жесткая, мякоть суховатая, пресно –сладкая.
Но главное все же не цветы и плоды, гораздо интереснее внешний вид дерева. Ажурная крона, гладкая кора окрашена в оранжево-красной гамме: от тускло-оранжевого до ярко-алого и почти бордового цвета – не узнать земляничное дерево невозможно. В начале июня у земляничника начинается листопад – отмирают позапрошлогодние листья. Дерево избавляется от них перед самым засушливым периодом. Площадь испарения резко уменьшается и растение экономит драгоценную влагу. В это же время начинает отпадать и яркая кора. Это объясняют необходимостью компенсировать потерю фотосинтезирующих площадей – молодая зеленая кора, покрытая восковым налетом, берет эту задачу на себя.
За столь оригинальное приспособление к условиям родины местные жители называют дерево курортницей – ни дать, ни взять, дама, переусердствовавшая на пляже. Или бесстыдницей – реликту доледниковой эпохи совершенно непонятно, что в человеческом обществе прилюдное обнажение не приветствуется. Не исключено, что в ближайшие десятилетия дереву присвоят еще одно название – нудистка, что дополнительно затруднит технический перевод текстов о Крыме. Пока же любое агентство переводов может не беспокоиться – новое имя еще не закрепилось. К осени, по мере развития молодой листвы кора постепенно грубеет и приобретает изначальный цвет. Севернее субтропической зоны земляничник можно выращивать в кадочной культуре. Размножается бесстыдница семенами, высевают семена летом, под стекло.
