Ученые обнаружили, что профессиональные военные есть не только у муравьев, но и у как минимум одного из видов пчел.
Вероятно, на такой шаг им пришлось пойти, чтобы противостоять своим врагам: пчелам-ворам.
Для пчел характерны временно исполняемые "должности". "Рабочие выполняют различные задания в разном возрасте", - поясняет профессор Францис Ратникс из университета Сассекса, возглавлявший исследование. "Они начинают как уборщики гнезда, потом переходят к кормлению личинок, сбору корма и, наконец, становятся охранниками". Причем в должности охранника особь проводит в среднем около дня.
Как обнаружила группа Франциаса, у пчел вида Tetragonisca angustula охранники исполняют свои обязанности порядка недели и, что немаловажно, отличаются по строению от пчел своего вида, но других специальностей. "Солдаты оказались на 30% больше по размеру тела. Кроме того, для них характерны более длинные ноги, что, вероятно, облегчает захват и "якорение" противника".
Злейшим врагом этих пчел является вид Lestrimelitta limao, которые живут не честным трудом, а грабежом чужих гнезд. Столкнув в эксперименте пчелу-вора и охранников гнезда, ученые наблюдали ожесточенную схватку, в ходе которой вор был обездвижен (нападающие откусывали по кусочкам его крылья). Но многим охранникам пришлось заплатить за победу своей жизнью.
У других видов пчел профессиональные военные пока обнаружены не были.
